В Вильнюс немцы вошли 24 июня 1941-го. Практически сразу же начались расстрелы еврейского населения, в лесу под местечком Панеряй. Убиты были несколько тысяч человек. А в сентябре в одном из кварталов Старого Вильно было устроено гетто, точнее даже два - Большое и Малое. Содержались там около сорока тысяч человек. В октябре Малое гетто было ликвидировано полностью, Большое продолжало жить, хотя акции по уничтожению там проводились регулярно. Было в Вильнюсском гетто и Сопротивление, и даже готовилось восстание. Была создана партизанская организация, но все ее попытки призвать остальных жителей гетто к борьбе провалились - литовские евреи, свято верующие в гуманистические европейские ценности, до последнего не хотели верить, что им грозит уничтожение. Даже свидетельства тех, кто чудом выжил в Панеряе и попал в Виленское гетто, их не убеждали. Поэтому, когда партизаны получили весть, что готовится ликвидация гетто, единственное, что они смогли сделать - устроить побег членам подполья. Остальных узников при ликвидации гетто в сентябре 1943-го или отправили в лагеря смерти в Эстонию и Польшу, или расстреляли все под тем же Панеряем.

Ялтинская конференция, проходившая в Крыму в феврале 1945 года, стала встречей глав трёх союзных государств-участников антигитлеровской коалиции: СССР, Великобритании и США. Она стала второй по счёту многосторонней встречей союзников, в которой представителями от своих стран выступали Иосиф Сталин (СССР), Франклин Делано Рузвельт (США) и Уинстон Черчилль (Великобритания). Кроме официального названия у конференции были также кодовые и неофициальные: «Остров», «Крымская» и «Аргонавт».

Виленское гетто было создано уже летом 41-го года. Немецкие войска вступили в Вильнюс 24-го июня. К 31-му августа «заработали» два гетто – Большое и Малое – в Старом городе. Комендантом Виленского гетто был некто Якоб Генс.