Осенью 1942 г. командующему Юго-Западным фронтом генерал-лейтенанту Николаю Ватутину поступил приказ об уничтожении 4-й румынской армии под Сталинградом. Операцию было решено проводить совместно с войсками Сталинградского и  Донского фронтов. Согласно плану «Уран» важная роль отводилась атаке танков 21-й армии во главе с генерал-лейтенантом Иваном Чистяковым. 21-я армия была немногочисленной – всего около 100 тысяч человек. По этой причине особые надежды возлагались на 4-й танковый корпус, которым командовал генерал-майор Андрей Кравченко. За несколько месяцев с момента формирования весной 1942 года корпус участвовал в двух ожесточенных сражениях, горел, переформировывался и продолжал идти вперед. Третьей крупной операцией корпуса Кравченко стало наступление  под Сталинградом. В распоряжении генерал-майора было 62 танка Т-70, 58 Т-34 и 22 КВ. С их помощью предстояло углубиться внутрь территории, занятой неприятелем. Не надеясь на скорое снабжение, танкисты взяли с собой полуторный боезапас.