Штрафные части – это такие воинские части действующей армии, куда в военное время в качестве наказания направлялись военнослужащие, совершившие преступления и осуждённые приговором военного трибунала с применением отсрочки исполнения приговора до окончания войны. При этом «искупивший вину» переводился из штрафных в обычные подразделения.   Практика штрафных частей пришла в СССР из опыта Первой мировой войны. Штрафные части в Красной Армии официально существовали с 25 июля 1942 года по 6 июня 1945 года. Подразделялись они на две категории: отдельная штрафная рота, численностью около 200 человек, для рядовых военнослужащих и младшего командного состава, и отдельный штрафной батальон  численностью около 800 человек  – для осужденных из среднего (офицерского) командного состава, воевавших в штрафбате на правах рядовых бойцов. При этом все освобождённые из штрафного подразделения восстанавливались в звании и во всех правах. За проявленные мужество и героизм в боях, штрафники, могли быть награждены медалью «За отвагу». С 1944 года к ней добавился и орден Славы 3-й степени. Получение награды автоматически освобождало от наказания.

Штрафники на фронте На карте 1

В случае гибели семье полагалась пенсия на общих основаниях из оклада по последней должности и воинскому званию до направления в штрафную часть. Обычный срок пребывания в штрафной части составлял 3 месяца.

Кроме «переменного состава» из осужденных, в каждой штрафной части был «постоянный» состав из обычных военнослужащих, командиры, расчеты тяжелого вооружения (станковые пулеметы, минометы), тяжесть их службы компенсировалась рядом льгот – например при начислении пенсии месяц службы за 6 месяцев стажа. Вооружались такие части на основании штатов подобным штатам обычного стрелкового подразделения: на штрафной батальон по штату № 04/393 полагалось 397 трехлинейных винтовок и 18 снайперских винтовок, 139 пистолетов-пулеметов, 36 ручных и 9 станковых пулеметов, 16 противотанковых ружей, 18 минометов. В батальоне было 90 человек постоянного состава, 586 «штрафника» и 49 человек нестроевых и в обозе.  В штрафной роте – было 3 миномета, 12 ручных пулеметов, 12 пистолетов-пулеметов и 21 военнослужащий постоянного состава, 214 переменного и 9 обозников.

Да, штрафные части ставились на более опасные участки фронта и применялись более активно чем обычные воинские части, в среднем были выше и боевые потери. В ходе боев 1943 года появились еще Отдельные штурмовые стрелковые батальоны, формируемые из освобожденных из плена  советских командиров, побывавших в плену и находящихся под подозрением в сотрудничестве с врагом. В таких частях воевали 2 месяца, либо до первого представления к награде или ранения. В отличие от обычных штрафных батальонов, воинские звания в штурмовых стрелковых батальонах сохранялись. 

Легенды о том, что штрафных частей в Красной армии было якобы огромное количество, и почти все воевавшие мол прошли через них или «чуть не попали туда» так и остаются легендами – формально, по номерам воинских частей действительно существовало 65 штрафбатов и 1037 штрафных рот, но большая часть этих подразделений формировалась и расформировывалась на относительно короткие сроки. Всего через штрафные части прошло 427 910 военнослужащих Красной Армии (1,24 % от общего численного состава).
Легендой являются и отдельные штрафные части из бывших заключенных: в соответствии с постановлениями, регулирующими порядок направления в штрафные части, комплектование штрафных частей лицами, отбывающими наказание за тяжкие уголовные преступления, а также за государственные преступления не разрешалось. Те заключенные, что могли быть амнистированы или освобождены условно-досрочно призывались в армию строго на общих основаниях. Зато за нетяжкие и средней тяжести уголовные преступления, осужденные из числа гражданских лиц могли быть направлены вместо тюрьмы в штрафную роту, если подлежали призыву. Появление в кинофильмах или псевдомемуарах «воров в законе» в штрафбате – является примером весьма развесистой клюквы. Отдельным постановлением строжайше запрещалось направление в штрафные части военнослужащих женщин.