М4 «Шерман», запущенный в серию в 1942 году, являлся наиболее массовым танком американского производства и был основным танком США на фронтах Второй мировой войны. «Шерман» активно применялся американцами на всех направлениях сражений с войсками стран нацистского блока. Кроме того, поставки боевых машин велись в Великобританию и Советский Союз по программе ленд-лиза.
М4 «Шерман» с реактивной системой залпового огня На карте 1
Основными преимуществами «Шермана» считались его высокая надежность и простота в обслуживании. Это позволяло в короткое время быстро восстанавливать пострадавшие в боях танки. Кроме того, машина имела небольшой вес и компактные размеры. Все это способствовало тому, что вооруженные такой техникой танковые подразделения отлично подходили для наступательных операций и прорывов.
Когда танк стал массово сходить с конвейеров в 1942 году, на нем была установлена 75-миллиметровая пушка – основное вооружение его предшественника M3. М4 был надежным и дешевым в производстве, поэтому стал платформой, на основе которой было произведено множество модификаций танков и самоходных установок. Конструкторы создали более двадцати версий боевой машины – среди них модели с 76-мм длинноствольной пушкой, 17-фунтовым орудием и 105-миллиметровой гаубицей.
Первое появление нового американского танка случилось в Северной Африке. Вооруженные силы США вывели «Шерманов» против немецко-итальянских войск в Битве при Эль-Аламейне, где они успешно продемонстрировали свои возможности в бою. Затем М4 «Шерман» постепенно стал вытеснять в войсках использовавшийся ранее средневесовой танк M3.
Красная Армия получила в период Великой Отечественной войны более четырех тысяч «Шерманов» про программе ленд-лиза. С 1944 года «Шерманы» участвовали в десятках крупных сражений, их можно было встретить на всех фронтах. Советские танкисты ценили комфортные условия для экипажа, простоту в управлении и продуманность конструкции танка. Отдельно отмечали высокое качество средств связи и точность приборов.
После завершения Второй мировой войны множество стран мира приняли на вооружение «Шерманы», которых было произведено почти 50 000. Вплоть до 80-х годов М4 модернизировались и участвовали во крупнейших военных конфликтах, в том числе в войнах в Корее, Вьетнаме, Индии и Пакистане.
