История завода начинает свой отсчет с 4 сентября 1940 г., когда в Ленинграде на базе заводов им. Каракозова и Лентекстильмаш приказом Наркомата авиапромышленности был создан авиационный завод № 387, который выпускал учебные самолеты У-2. 20 июля 1941 г. Государственный Комитет Обороны принимает решение об эвакуации Ленинградского завода № 387 в г. Казань и размещении его на территории Казанского завода № 169, который в мирное время выпускал изделия для гужевого транспорта. 29 июля из Москвы в Казань отправляется первый эшелон под руководством заместителя директора Х.И. Измайлова, с оборудованием механического цеха № 4. Начальник цеха Г.А. Зенуков назначается комиссаром эшелона. 8 августа эшелон прибыл в Казань, а 18 августа в цехе завершился монтаж оборудования, и он начал работу. 22 августа 1941 г. Казань приняла 7-й эшелон. Последний, 8-й эшелон, не смог выйти из Ленинграда и был вынужден вернуться. Началась блокада северной столицы. В Казань эвакуировались около 3000 тыс. рабочих и членов их семей. В итоге численность работающих на заводе составила около 5000 человек. В кратчайшие сроки осуществлялись размещение, наладка, пуск станков. Рабочие и специалисты работали не щадя себя. Уже 31 августа монтаж оборудования всего завода был завершен, и в начале сентября эвакуированный завод приступил к выполнению фронтовых заказов. В годы войны авиационный завод № 387 производил легкомоторные бомбардировщики У-2, с 1944 г. – По-2 (Поликарпов Н.Н.).

Одномоторный двухместный самолет был создан под руководством Н.Н. Поликарпова еще в 1927 г. и использовался в учебных целях. Большой вклад в превращение учебной машины в боевую в военные годы внес главный конструктор предприятия Григорий Иванович Бакшаев, который сразу после своего назначения незамедлительно приступил к модернизации биплана. Также было принято решение доработать самолет более тяжелым вооружением. 

Авиационный завод № 387 На карте 1

В течение одного месяца были выполнены первые задачи по превращению самолета У-2 в легкий ночной бомбардировщик У-2ВС. Полезная нагрузка самолета увеличилась с 267 до 584 кг. Самолеты У-2 с кассетами Бакшаева спасли жизни сотням раненых бойцов, женщинам и детям. «Небесные тихоходы», выпускаемые в Казани, стали в дни войны легендарными машинами. Они были незаменимы при выполнении боевых операций на небольшой высоте. В архивах разгромленного имперского воздушного флота сохранились приказы гитлеровского командования с категорическим предписанием всячески охотиться за У-2. Каждый сбитый самолет оценивался врагом железным крестом и поощрялся выплатой 5 тыс. марок. С первых дней производства У-2 возник острый дефицит в некоторых материалах и лаках. Использование заменителей в конструкции самолета рассматривалось одновременно с вопросом о строжайшем соблюдении технологической дисциплины. Было создано бюро по заменителям и экономии материалов. Испытания заменителей проходили в опытно-экспериментальном цехе 12 (начальник А.С. Агеев). В первые недели войны на фронт ушли более 1200 заводчан. С целью решения кадрового вопроса были открыты школы стахановцев, организовано фабрично-заводское обучение, начались занятия по овладению второй специальности. При заводе открылось ремесленное училище, подготовку в нем за военные годы прошли 423 человека в возрасте 14–15 лет. Рабочий день директора – Ивана Владимировича Федина и руководящего состава начинался с 8.00. Обеденный перерыв предусматривался только с 17.30 до 18 часов. Были установлены две смены с 11-часовым рабочим днем. Начальники цехов и отделов могли уйти с завода по окончании работы только с личного разрешения директора. Несмотря на напряженный график работы, на заводе кипела и общественно-политическая жизнь: в цехах и лабораториях организовывались воскресники в фонд обороны, регулярно отчислялись денежные средства в фонд восстановления городов, на постройку самолетов. На заводе ударно трудились 188 комсомольско-молодежных бригад. 16 сентября 1945 г. за образцовое выполнение заданий правительства по производству боевых самолетов завод  387 Народного комиссариата авиационной промышленности был награжден орденом Трудового Красного Знамени.