Годом основания Зеленодольского завода им. А.М. Горького считается 1895 год, когда по решению Министерства путей сообщений Казанского Округа в удобном Паратском затоне были основаны Паратские судоремонтные мастерские. Основное их назначение заключалось в ремонте технического флота: землечерпательных и землесосных снарядов и вспомогательных средств. В 1918 г. после эвакуации в Паратск части Балтийского судостроительного и Ижорского (из г. Колпино) заводов мастерские преобразуются в Волжский автономный судостроительный и механический завод Морского Комиссариата. В 1934 г. завод получил первый оборонный заказ и начал постройку речных бронекатеров.
За годы Великой Отечественной войны завод вырос в 2,5 раза, пополнив свой производственный парк сотнями сложнейших станков. В начале августа 1941 г. на территорию предприятия был эвакуирован Киевский завод «Ленинская кузница». Прибытие на завод квалифицированных специалистов сразу положительно сказалось на работе завода.
Директором был назначен ленинградец Евгений Васильевич Товстых вместо уехавшего Меркулова, а главным инженером завода Борис Евстафьевич Бутома.
На заводе были созданы стахановские школы. Окончившие их молодые рабочие Ортина, Шабаева, Квасько, Попова, Адиатуллин, быстро освоив специальности, вскоре стали лучшими на производстве. Бронекатера собирались на специальной площадке под открытым небом, до войны их отправляли на Амур, а во время войны – во все речные флотилии.
Уже в первые песяцы войны заводчане мобилизовали все силы, чтобы обеспечить бесперебойное снабжение фронта военной техникой. По почину горьковских комсомольцев на предприятии развернулось движение двухсотников. Ими стали Горшков, Валеева, Прокофьев и другие. Более 20% человек были двухсотниками, 30% – стахановцами. Вскоре на предприятии появились ударные комсомольские и фронтовые бригады. Эти бригады возвглавляли Беляев, Подик и другие. За январь–июль 1941 г. поступило 51 рационализаторское предложение, 25 технических усовершенствований были внедрены в производство. Руководством завода было принято решение организовать стапель для формирования корпуса на затопляемой во время весеннего паводка площадке. В июле 1941 г. после швартовых испытаний корабли по Волге переводили в Баку и там, после проведения сдаточных испытаний, в ноябре 1941 г. они вошли в состав Краснознаменной Каспийской флотилии. Активное участие в строительстве и сдаче этих кораблей принимали: слесари-монтажники братья Илья и Федор Васильевы, Г. Наянов, А. Татаркин, Е. Тиховнин и другие.
На место мобилизованных рабочих встали их жены и дети. Зима 1941–1942 гг. была, как никогда, холодной. Температура в цехах была ниже нуля, для обогрева рук люди использовали опоки от снарядов, в которых день и ночь горел кокс.
В 1942 г. комсомольцы завода взяли на себя инициативу в оборудовании передвижной автомастерской для ремонта боевых машин непосредственно на поле боя. Эта походная мастерская прошла весь боевой путь от Волги до Вислы и оказала значительную помощь фронтовикам.
Кроме работы на производстве, заводчане организовывали воскресники, средства от которых поступали в фонд помощи детям и школам, помогали раненым в госпиталях, собирали средства в фонд обороны и т.д.
В целом, за военные годы выпуск валовой продукции завода вырос по сравнению с 1934 г. на 765%, производительность труда увеличилась в 3,7 раза. За время войны коллективом завода были изготовлены:
Кроме того, рабочие завода помогали сельскому хозяйству, изготавливая запчасти к тракторам и комбайнам, их было произведено на 1 млн рублей. Передовики производства были награждены орденами и медалями СССР, на заводе более 60 орденоносцев.
