Раннее утро 22 июня 1941 года, старая крепость на месте впадения реки Мухавец в Западный Буг разделена линией государственной границы, на восточной стороне реки располагается принадлежащая Советскому Союзу старая крепость: цитадель и три укрепления вокруг – Тереспольское, Кобринское и Волынское. На западе: территория генерал-губернаторства – оккупированная нацистами Польша. Остаются считанные минуты до начала Великой Отечественной войны. Германская армия готовится к броску на Восток.
Брестская крепость На карте 1
Силы сторон не равны: со стороны Советского Союза в строениях крепости располагается около 9000 военнослужащих – несколько батальонов, артиллеристы, школа водителей, саперы, пограничники Брестского погранотряда, часть батальона войск НКВД, им противостоят более 17000 человек личного состава 45-й дивизии Вермахта (бывшая 4-я австрийская), входящей в состав XII армейского корпуса 4-й немецкой армии вместе с приданными ими артиллерийскими батареями (включающими тяжелые артиллерийские орудия калибром от 600 до 210 мм, ракетные установки и другие части усиления (в общей сложности более 20 000 человек). По планам германского командования Брест должен быть взят к полудню 22 июня, в первый же день атаки.
В 4 часа 15 минут начался артиллерийский обстрел, оказавшийся полной неожиданностью. Тяжелые снаряды пробивали крыши казарм, где находились советские солдаты, вывели из строя водопровод и электроснабжение, завалили руинами возможность связи между постройками крепости. Через семь минут германские солдаты четырьмя группами начали переправу через Западный Буг, при этом одно из германских подразделений было обстреляно своими же реактивными снарядами. Воспользовавшись эффектом полной неожиданности, штурмовые отряды сходу проскочили постройки Тереспольского укрепления, часть немцев вышла прошла даже в цитадель, а еще две группировки попытались замкнуть кольцо окружения вокруг крепости. Однако в этот момент разрозненные, не имевшие ни связи, ни общего командования защитники крепости перешли в контратаку, местами даже не успев забрать находящееся в разрушенных обстрелом караульных помещениях личное оружие, вооружившись чем придется. Контратака была яростной, удалось расчленить боевые порядки и окружить часть просочившихся внутрь укреплений захватчиков. Легкой «прогулки» у врага не получилось. Через пару часов после начала войны германские войска уже начали попадать в пока и малые, но все же «котлы». Контратака защитников укреплений позволила вывести из собственно города Бреста части советских войск и часть мирных жителей.
Немцы оттянули войска и повторили артиллерийский обстрел. В паузах между артналетами защитникам через мегафоны предлагали сдаться, обещая жизнь и гуманное отношение, некоторые поверили противнику, но оставшиеся бойцы готовились к обороне. Основным вооружением бойцов было личное стрелковое оружие и пулеметы, несколько оставшихся после артналетов орудий и пара бронемашин не могли значительно увеличить силы обороны из за нехватки топлива и боеприпасов.
Две самые крупные группы советских солдат (боевая группа 455 полка, командир капитан И.Н. Зубачев, и группа полкового комиссара Е.М. Фомина) смогли объединить свои действия, но остальные группировки сражались, не зная о действиях друг друга: в Кобринском укреплении (командир майор П.М. Гаврилов), в казармах у Тереспольских ворот (командир лейтенант погранвойск НКВД А.М. Кижеватов), группа бойцов у пункта 145 у земляного вала на берегу Мухавца и несколько других небольших узлов сопротивления. Защитники крепости не сдавались, несмотря на огонь тяжелых орудий, танковую атаку, бомбардировку сверхтяжелыми авиабомбами, непрерывные штурмы пехоты. Цитадель и пункт 145 были взяты только 26 июня, после подрыва их стен немецкими саперами при помощи мощных (200-400 кг) зарядов взрывчатки. Укрепления Восточного форта (Кобринское укрепление) держались до 30 июня, отдельные группы бойцов воевали в развалинах крепости и подземных коммуникациях еще почти месяц. Майор Гаврилов был в бессознательном состоянии взят в плен раненым 23 июля. Время от времени в развалинах крепости гремели выстрелы до начала августа.
Дорогой ценой досталось взятие крепости германским войскам – только за первую неделю боев фашисткая армия потеряла под Брестом 5% от общего числа потерь на Восточном фронте. Официальная сводка потерь 45-й дивизии говорит о 453 убитых и 668 раненых, а общие потери всех подразделений врага, участвовавших в этих событиях, превысили 1450 человек, из них только офицеров погибло 35.
Подвиг обороны небольшого гарнизона, устаревшей еще к середине XIX века крепости, стал известен стране только в феврале 1942, из трофейных документов.
