Настало время платить по счетам 1 сентября 1939 и 22 июня 1941 г., «молниеносный» германский  вермахт откатился до берлинских предместий. 20 апреля 1945 орудия 79-го стрелкового корпуса 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта (командующий маршал Г.К. Жуков) начали обстрел города, как шутили артиллеристы: «подарки к дню рожденья Гитлера», на следующий день войска, входившие в состав 26-го гвардейского стрелкового корпуса генерала П. А. Фирсова и 32-го корпуса генерала Д. С. Жеребина 5-й ударной армии уже вели бои в Берлине. Ефрейтор А. И. Муравьёв установил первое советское знамя в столице рейха. Не отставали и войска 1-го Украинского фронта (командующий маршал И.С. Конев),  две танковые армии танковые армии Рыбалко и Лелюшенко успешно переправившись через реки Нейсе и Шпрее. Наступали с темпом 30-35 километров в день, отрезая германские войска, находящиеся юго-восточнее Берлина, к котлу у Котубса. К 20-му апреля войска фронта полностью рассекли немецкую оборону, изолировав группу армий «Висла» от группы армий «Центр», переправились через сильно укрепленный Тельтов-канал и отразили отчаянную контратаку 12-й германской армии Венка.

В 12 часов дня 25 апреля западнее Берлина передовые части 4-й гвардейской танковой армии встретились с частями 47-й армии 1-го Белорусского фронта. В тот же день произошло и другое знаменательное событие: спустя полтора часа на Эльбе встретились советские и американские войска. Нацисткая Германия оказалась расчленена на отдельные участки, и ее участь была решена, однако ее руководители в Берлине отвергали любые предложения сдаться.

Наступление на Берлин На карте 1

К исходу 25 апреля гарнизон Берлина оборонялся на площади около 325 км². Общая протяжённость фронта советских войск в Берлине составляла около 100 км, немцы имели в собственном городе 45 тыс. солдат армии и войск СС, дивизии Люфтваффе, вооруженные силы полиции и организации Гитлерюгенд (около 20-30 тыс. человек) и 40 000 ополченцев Фольксштурма. Основой обороны были мощные фортификационные сооружения: до 400 пушечных и пулеметных бункеров, три зенитные крепости «флак-турм» с 128 мм орудиями, до 60 танков и самоходные орудия. Огромные затруднения причиняли сильные разрушения города от бомбардировок союзной авиации, немцы приспособили руины разрушенных домов для обороны.

План штурма, составленный советским командованием, предусматривал решительное наступление по всем направлениям, чтобы не дать немцам возможность маневрировать резервами. Основную роль в уничтожении немецких огневых позиций должна была сыграть тяжелая артиллерия, в том числе и выдвинутая на прямую наводку. Острием наступления были штурмовые группы (стрелковому взводу или роте придавались 2—3 танка, самоходное орудие, отделение сапёров, связисты и артиллерия, вплоть до 203 мм гаубиц Б-4 на гусеничных лафетах). На более широких улицах наступали танковые колонны «ёлочкой», когда каждый из танков кроме головного имеет развернутую вправо или влево башню для обстрела любой подозрительной   цели (главную опасность представляли немецкие противотанковые гранатометы «фаустпатрон»), а танки в колонне прикрываются несколькими группами пехоты по флангам.  Была проведена обстоятельная авиаразведка немецких позиций, фактически 40% вылетов советской авиации в Берлинской операции приходилось на разведку и обеспечение взаимодействия войск. Всего для штурма Берлина были выделены 6 армий 1-го Белорусского фронта и 3 армии 1-го Украинского, примерно 464 тысячи человек при 1500 танках и САУ. 

Проведенный по всем направлениям штурм оказался успешным. Прорываясь к центру Берлина, советские солдаты проламывались на танках через дома, выбивая гитлеровцев из развалин. К 28 апреля в руках защитников города осталась только центральная часть, со всех сторон простреливавшаяся советской артиллерией. К вечеру этого дня  части  3-й ударной армии вышли в район Рейхстага. Первая попытка продвинуться к Рейхстагу оказалась  неудачной, и были подтянуты большие силы пехоты и артиллерии, а также тяжелые танки ИС-2. 30 апреля начался окончательный штурм собственно здания Рейхстага и всего комплекса зданий на Кенигсплатц. Эту позицию  защищало несколько тысяч человек из войск СС (в том числе латышские и французские добровольцы, а также скандинавы из дивизии «Нордланд»).  В 21 час 45 минут части 150-й и 171й стрелковых дивизий овладели первым этажом здания Рейхстага. А ранним утром 1 мая, над колоннадой А.П. Берестом, М.А. Егоровым и М.В. Кантария был поднят штурмовой флаг 150-й дивизии, ставший теперь «Знаменем Победы».  Остатки берлинского гарнизона окончательно капитулировали в первом часу ночи 2-го мая.