К июню 1942 года советский фронт на южном участке был ослаблен из-за провала весеннего наступления под Харьковом. 28 июня 4-я танковая армия вермахта (командующий генерал-полковник Г. Гот) прорвала фронт между Курском и Харьковом и устремилась к Дону. 3 июля был частично занят Воронеж, и войска Юго-Западного фронта (маршал С. К. Тимошенко), защищавшие направление на Ростов, оказались охваченными с севера. Взятие Ростова-на-Дону открыло перед Гитлером перспективу выхода в Закавказье к грозненской и бакинской нефти. До войны в районе Баку – Майкоп – Грозный – Астрахань добывалось 90% советской товарной нефти. Если бы немцам удалось захватить или отрезать кавказские месторождения, СССР оставался с промыслами, способными дать в 1943 г. не более 2,5 миллионов тонн нефти в год, при годовой потребности минимум в 12,5 миллионов тонн. Кроме нефти стратегически важными были месторождения вольфрамо-молибденовых руд и другие.
Зенитчицы у нефтяной вышки На карте 1
В задачу созданной для захвата Кавказа группы армий «A» (генерал-фельдмаршал В. Лист) входило: овладеть Северным Кавказом, обойти Большой Кавказ одной группой с запада, захватив Новороссийск и Туапсе, а другой группой — с востока, овладев нефтеносными районами Грозного и Баку. Одновременно с обходным манёвром намечалось преодоление Водораздельного хребта в его центральной части по перевалам и выход в Грузию.
Наступление группы армий «А» началось 23 июля 1942 г. В итоге, в ходе первого этапа наступления (до 19 августа), немецким войскам частично удалось выполнить поставленные перед ними задачи: захватить большую часть Кубани, 1-я танковая армия продвинулась на восток вдоль северной стороны Кавказского хребта до Моздока. Хотя Северо-Кавказский фронт (маршал С.М. Буденный) и смог несколько замедлить темпы немецкого наступления и задержать противника, что позволило командованию своевременно усилить Закавказский фронт (генерал армии И.В. Тюленев).
19 августа на новороссийском направлении немецкая 17-я армия перешла в наступление, нанося главный удар по Новороссийску и вспомогательный удар на Тамань. Если немецкое наступление на Таманском полуострове развивалось успешно, то в боях 11-26 сентября немцы, занявшие большую часть Новороссийска, были остановлены на юго-восточной окраине города, дальше они в этом направлении пройти не смогли.
Момент боя на улицах Новороссийска На карте 1
23 августа немецкие войска перешли в наступление на Моздок, в ночь на 4 сентября немцы продвинулись на 10 км южнее Моздока. Однако при этом они несли большие потери, особенно в результате действий советской авиации. К 29 сентября войска противника дальше Малгобека продвинуться не смогли и были вынуждены перейти к обороне
В середине августа начались ожесточённые бои частей 46-й армии Закавказского фронта на перевалах Главного Кавказского хребта. К середине августа части 1-й немецкой горнострелковой дивизии подошли к Клухорскому перевалу и к Эльбрусу, на двух вершинах которого группа немецких альпинистов установила флаги. В начале сентября немецкие войска также захватили марухские и санчарские перевалы, но дальше продвинуться не смогли. В ходе этого этапа немецкого наступления советским войскам удалось остановить наступления немецких войск и не дать им прорваться в Закавказье. Адольф Гитлер недовольный темпами наступления сместил Листа и взял командование группой армий «А» на себя, он руководил боями из ставки в Растенбурге. Смена командования сказалась на эффективности управления германскими и румынскими (в боях на Кавказе участвовали и румынские горные стрелки) крайне негативно. В сентябре-ноябре 1942 г. провалились попытки немецких наступлений на Туапсе и Нальчик, и хотя противнику удалось захватить Нальчик, советские войска остановили противника. Была сорвана попытка прорваться к Бакинскому нефтяному району.
В начале 1943 года стратегическая обстановка на кавказском направлении советско-германского фронта резко изменилась, благодаря уничтожению немецкой окруженной группировки под Сталинградом. Появилась возможность провести наступление против северного фланга группы армий «А». 21 января был освобожден Ставрополь. Дальнейшие действия привели к выходу советских войск к побережью Азовского моря. И хотя в целом немецким войскам удалось избежать окружения и отойти в западную часть Краснодарского края и в район севернее Ростова, были сорваны планы немецкого командования на дальнейшее наступление на Кавказе, на которое оно теперь не имело сил. Попытка отрезать СССР от нефтепромыслов полностью провалилась. 17 февраля 1943 года группой советских альпинистов из состава 46-й армии были сняты с вершин Эльбруса немецкие флаги и установлены флаги СССР.
Водружение советского флага на вершине Эльбруса На карте 1
