Долгое время, одежда солдата должна была служить целям максимальной заметности бойца на местности – это требовалось для эффективного управления войсками. Но появление эффективного и дальнобойного стрелкового оружия внес свои поправки. Опыт Англо-Бурской (в ходе которых форму солдат стали впервые окрашивать специальной неброской краской «хаки») и Русско-Японской войны стали началом создания военной формы современного типа. Солдаты отдельного корпуса пограничной стражи полковника Ирмана впервые в Русской Армии применяли гимнастерки и штаны окрашенными специально закупленными китайскими красками «бурых оттенков».

Разработка специализированных маскировочных костюмов началась в России  в 1910-е годы – они предназначались для разведчиков, «секретов» и так далее. Была создана сп ециальная ткань «шанжан» - переплетение определенным образом четырех разноокрашенных нитей в единый материал. Такая ткань в зависимости от дневного освещения меняла цвет, заодно частично деформируя силуэт военнослужащего. Однако из-за дороговизны производства этот интересный проект был отложен. Возврат к идеям камуфлированной одежды прошел уже в Красной Армии. В 1921 г была сформирована Высшая школа военной маскировки. Уже в 1927 году появились три вида маскировочной одежды. В Государственном институте АН СССР были начаты фундаментальные научные исследования основ маскировки войск и техники с привлечением выдающихся ученых С. М. Вавилова, В. В. Шаронова и др.

К 1935 году были созданы и приняты на снабжение войск несколько видов маскировочной одежды:

Маскировочные халаты – для разведчиков, снайперов и наблюдателей, летние и зимние, для применения там, где требовалась возможность быстрого надевания  и снимания маскировочной одежды и получение деформированного силуэта в условиях леса и кустарника. Представляли собой накидку с рукавами и капюшоном. Весил халат 600г.

Маскировочные костюмы –обеспечивающие свободу движений для открытой местности. Зимние были штатным средством обмундирования лыжников. Состояли из брюк и надеваемой через голову куртки с капюшоном. Вес 1 кг.

Индивидуальные вертикальные маски  - полотнище камуфлированной ткани на растяжках. Применялось для прикрытия бойца в положении лежа.

Маски–чехлы на пулеметы (а впоследствии и легкие минометы)

Маскирующая бахрома – лента ткани со вшитыми в нее пучками мочала – применялась для обматывания головы и рук, могла дополняться сорванной травой, ветками и т.п. По опыту боев у реки Халхин-Гол для степенной высушенной местности был создан «мочальный» маскировочный костюм из сетки с нашитыми пучками окрашенного мочала.

Маскирующие перекрытия – для накрытия сверху пулеметных расчетов и постов наблюдения.

Максировочная сеть – для крупных объектов.

Солдаты маршируют в белых маскировочных костюмах На карте 1

Зимние варианты маскировочных средств выпускались белыми, летние имели преимущественно зеленого цвета с хаотично расположенными черными амёбообразными пятнами («амеба»). Существовал и «осенний» вариант – песочный цвет с коричневыми пятнами.

В предвоенные годы маскировочные средства поступали, в основном, на снабжение воздушно-десантных подразделений, пограничных войск и инженерных частей. С первых дней Великой Отечественной войны производство камуфлированной формы значительно увеличилось. Фактически все подразделения войсковой разведки, группы снайперов и другие подразделения, выполнявшие специальные задачи, должны были иметь такую форму.

Материалом служила до войны бязь, но из-за недолговечности и склонности к повреждениям ее в ходе войны сменили другие типы хлопчато-бумажных тканей.  

К 1943 была создана и новая раскраска для маскирующих тканей, по типу рисунка — «березка» и «широкий лист». Иногда такой рисунок наносился на старый камуфляж «амеба» что приводило к появлению мешанины различных пятен дававших нужный эффект. Распространены были и неофициальные рисунки камуфляжа в зависимости от местности где велись боевые действия.

Маскировочные экраны , перекрытия и сети активно использовались для прикрытия боевой техники, маскировки штабов и т.п.

Активно внедрялись различные окраски камуфляжа для авто-бронетехники и в авиации. Эти виды окраски эволюционировали всю войну – от простых зелено-черных схем в начале Великой Отечественной до довольно сложных вариантов камуфляжа к ее концу. А зимняя маскировка осуществлялась для техники достаточно просто – несколько горстей известки в ведро водой и окраска до получения нужного оттенка – от сплошь белого до сложной формы штрихов и пятен.