Немецкий средний танк «Пантера» был создан компанией MAN в начале Великой Отечественной войны для противостояния советскому танку Т-34. Впервые «Пантера» и Т-34 сошлись в боях на Курской дуге.
«Пантеры» отправляются на советско-немецкий фронт На карте 1
Создание нового немецкого среднего танка, который должен был заменить PzKpfw III (тип III) и PzKpfw IV («T‑IV»), стартовало в 1938 года. Над прототипами вели работу компании MAN, «Daimler-Benz», а также «Krupp». К концу 1941 года темпы наступления войск нацистской Германии начали замедляться, а с фронта регулярно поступали сообщения о превосходстве новых танков СССР над немецкими бронированными машинами. Поэтому высшее военное руководство Третьего Рейха решило ускорить разработку нового танка. За основу был взят проект компании MAN – комиссия выделила целый ряд достоинств машины, предложенной этой фирмой. Так, основными преимуществами нового танка были удачная подвеска, бензиновый мотор и хорошая манёвренность. Гитлер лично приказал установить на «Пантеру» 75-мм длинноствольную пушкой компании «Рейнметалл». Выбор в пользу сравнительно небольшого калибра обуславливался желанием получить повышенную скорострельность, а также большой запас снарядов, которые можно было перевозить внутри машины. Эта 75-мм пушка превосходила главное вооружение «Тигра», другого немецкого танка. Изготовление «Пантер» началось в начале 1943 года. До конца войны было произведено около шести тысяч танков. На основе «Пантеры» немецкие заводы изготовляли тяжелые противотанковые самоходные установки «Jagdpanther», а также инженерный «Bergepanther» и множество специализированных машин, предназначенных для инженерных и артиллерийских частей вермахта.
Немецкие «Пантеры» и «Тигры»
Впервые немцы применили «Пантеры» в Курской битве. Тогда танковые полки фашистов понесли существенные потери, а стратегическую инициативу перехватила Красная Армия. Первый опыт использования «Пантер» в боях показал как плюсы, так и минусы этого танка. Почти ни одно отечественное противотанковое орудие не могло пробить переднюю броню «Пантеры». Другим достоинством была мощная пушка – эффективное оружие против советских танков. С другой стороны защита прочих проекций нового танка страдала уязвимостью для 76-мм, а также 45-мм советских пушек.
Модернизация танков «Пантера» На карте 1
После неудачной атаки на Курской дуге сохранившиеся «Пантеры» переформировали в 52-й танковый батальон. Осенью 1943 года 60 «Пантер» перебросили под Ленинград, где их врыли в землю и применяли как долговременные огневые точки. Примечательно, что десять самых боеспособных танков остались на ходу и использовались в качестве подвижного резерва. В общей сложности в 1943 году на восток доставили 841 «Пантера». На конец 1943 года боеспособными остались лишь 80 танков – Красная Армия научилась эффективно справляться с немецкими танками. Германия ответила увеличением производства. К середине 1944 г. на фронте в боевых действиях участвовало более 500 «Пантер». С декабря 1943 г. по ноябрь 1944 г. на советско-немецком фронте было уничтожено более двух тысяч танков этой модели. Большое количество машин было использовано в контрударе в Балатонской оборонительной операции в марте 1945 года. Затем «Пантеры» участвовали в боях в Чехии и сопротивлялись наступлению Красной Армии во время штурма Берлина.
