Перестройка основных сфер жизнедеятельности Татарстана (социально-экономической, общественно-политической, культурной) с мирного созидательного труда на защиту Отечества осуществлялась под руководством республиканских органов власти и управления. Организующей и вдохновляющей силой являлись партийные организации. Руководил всеми вопросами на территории республики Татарский областной комитет ВКП(б). Первыми секретарями обкома партии в  годы войны были Александр Михайлович Алемасов (август 1937 – март 1942); Анатолий Георгиевич Колыбанов (март 1942 – июль 1943); Владимир Дмитриевич Никитин (июль 1943 – декабрь 1944), Зиннат Ибятович Муратов (декабрь 1944 – октябрь 1957). Структура республиканского партийного аппарата в условиях войны изменилась. Состоявшийся 11–14 июня 1941 г. V Пленум Татарского обкома ВКП(б) принял постановление об образовании новых отраслевых отделов и установлении должностей секретарей обкома ВКП(б) по оборонной, авиационной, легкой и местной промышленности, а также по транспорту, торговле и общественному питанию, которые просуществовали вплоть до 1943 г. В дальнейшем такие же отделы были созданы при Казанском городском комитете партии. Позже были введены должности секретарей обкома ВКП(б) по электростанциям и местной топливной промышленности. 

Смертельная опасность, нависшая над страной, всколыхнула патриотические чувства жителей Татарстана. В военкоматы устремился поток добровольцев. В своих заявлениях они сообщали о желании лично участвовать в разгроме фашизма.  Так, секретарь Алькеевского райкома ВЛКСМ М. Мангушев в своем заявлении указывал: «Моя мечта быть в армии, а в данное время на фронте – мой высший идеал! Клянусь быть верным своей Родине до конца и вынести любые лишения и невзгоды в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками». Многие организации и учреждения подавали коллективные заявления. За шесть дней мобилизации (с 23 по 29 июня 1941 г.) в военкоматы ТАССР поступило свыше 5 тыс. заявлений об отправке в действующую армию. К середине июля общее число добровольцев по республике превысило 14 тыс. человек. Всего в годы Великой Отечественной войны Татарская АССР направила на фронты войны около 700 тыс. человек. Более 350 тыс. из них не вернулись (погиб каждый второй!). Учитывая, что по переписи 1939 г. в республике проживало 2 млн 914,2 тыс. человек, этот показатель в общей сложности составляет 11,5% от всей довоенной численности. Феномен массового героизма советских людей до сих пор поражает западных исследователей. Вместе с тем, судя по рассекреченным архивным источникам, общественное сознание в дни войны, особенно в начальный ее период, не было только однородно-героическим. Органами НКВД выявлялись случаи дезертирства, уклонения от службы, членовредительства. Экстремальная обстановка раскрывала истинную сущность каждого человека. Однако процент таких фактов незначителен. Подавляющее большинство советских людей воспринимали начавшуюся войну, действительно, как «великую» и «священную». Через любовь к Родине рождался истинный глубокий патриотизм, благодаря которому отважные воины выполняли, казалось, немыслимые задачи, совершали легендарные подвиги. 

В начале войны ТАССР входила в Приволжский военный округ. С 1 декабря 1941 г. республика была переведена в Московский военный округ, а с 15 октября 1943 г. вновь возвращена в состав Приволжского военного округа. 29 июня Совнарком СССР и ЦК ВКП(б) разослал партийным и советским организациям прифронтовых областей директиву «О мобилизации всех сил и средств на разгром фашистских захватчиков». В ней говорилось: «…В войне с фашистской Германией решается вопрос о жизни и смерти советского государства, о том – быть народам Советского Союза свободными или впасть в порабощение». Данный документ стал программным не только для армейских подразделений, но и всех гражданских лиц на территории страны. 

Многие производственные задачи в Татарстане решались в ходе коллективной работы ученых казанских и академических учреждений. Новой формой организации такого сотрудничества в военный период стали региональные комиссии, позволявшие комплексно решать любые вопросы. Казанская комиссия состояла из 8 секций: нефтяной, энергетической, химической, минерально-сырьевой, сельскохозяйственной, зооветеринарной, водохозяйственной и экономической.      Крупными достижениями была отмечена работа нефтяной секции Комиссии. Ученые во главе с членом-корреспондентом АН СССР С.Ф. Федоровым провели научно-технические исследования и доказали наличие в недрах ТАССР больших запасов промышленной нефти. Нефтеносные пласты были обнаружены на юго-востоке республики, в районе Шугурова, Сарабикулова, Аксубаева.

Народное ополчение, память как бы перелистывает страницы школьного учебника: Минин и Пожарский, бородатые фигуры в серых шинелях и колокола 1812 года, мелодия Прокофьева «Вставайте люди русские» из фильма «Александр Невский»… Народное ополчение Великой Отечественной войны стало именно народной инициативой, уже в первый день, 22 июня 1941 г по всей границе: в Бресте, Гродно, Перемышле, Лиепае началось формирование различных добровольных формирований. Они имели разное название: коммунистические батальоны, отряды партийно-советского актива, группы самообороны, но цель была едина, граждане СССР, в основном из «не призывного и не приписного» состава (ибо призывники шли в военные комиссариаты на общих основаниях) хотели лично участвовать в защите от захватчиков. И пусть, из-за отсутствия должной боевой выучки их еще нельзя было напрямую отправить в бой (хотя, летом 1941 и так иногда делать приходилось) бойцы ополчения могли пригодится для вспомогательных военных целей. Уже с 24 июня начинается формирование истребительных батальонов из добровольцев. Их задачей является охрана объектов в тылу Красной Армии и борьба (истребление, отсюда истребительный) с диверсантами и десантами противника. Вооружались бойцы таких батальонов обычно винтовками, ручными гранатами, револьверами и два ручных пулемета на батальон.

6 августа 1943 г. близ села Шугуры мастерами-бурильщиками Г.Х. Хамидуллиным и Я.М. Буянцевым была обнаружена первая партия промышленной нефти в Татарстане. Это событие имело поистине историческое значение для дальнейшего индустриального развития республики и стратегическое – для обеспечения страны нефтепродуктами в военных условиях.          Прогнозы о нефтеносности нашего региона были высказаны еще в 1919 г. академиком Иваном Михайловичем Губкиным после его экспедиции в Поволжье. В своем докладе на Президиуме Высшего совета народного хозяйства (ВСНХ) известный ученый сделал предположение о том, что «при благоприятных условиях разведки к жизни может быть вызван новый громадный нефтяной район, который будет иметь мировое значение». Итогом его обсуждения стало решение об организации работ в Волжско-Уральском районе. Однако 13 пробуренных скважин не дали притока промышленной нефти. В 1924 г. буровые работы были прекращены. Внимание к нефтяным недрам Поволжья и Татарии значительно ослабло.

Осенью 1941 г. колхозники артели Лаишевского района через газету «Красная Татария» обратились ко всем колхозникам и колхозницам республики: «…Почетная и ответственная задача стоит перед трудящимися колхозной деревни: мы призваны в изобилии обеспечить страну, доблестных фронтовиков всеми сельскохозяйственными продуктами. Мы хорошо знаем, что помощь фронту – это не только людские резервы, самолеты, пушки, танки, снаряды, но и хлеб, мясо, сало, сырье, теплые вещи. Вот почему все члены нашей артели, мужчины и женщины, работают сейчас¸ не покладая рук, не жалея сил и времени. […] Мы призываем все колхозы республики последовать нашему примеру. Пусть заклятый враг знает, что материальные ресурсы нашей страны неисчерпаемы, что советский народ во имя Родины готов пойти на любые жертвы».

Поступательное развитие Татарстана было нарушено Великой Отечественной войной. С 1938 г. начал функционировать Совет Национальностей Верховного Совета СССР, где Татарская АССР была представлена 11 депутатами. С Принятием Конституции ТАССР 1937 года ТатЦИК был упразднен, а новым высшим органом власти республики стал однопалатный Верховный Совет Татарской АССР.   Сложившееся опасное положение на фронте потребовало проведения серьезных оборонительных работ и подготовки территории на случай распространения военных действий целью противостоять продвижению противника вглубь страны.

Укреплению высокого морального настроя и боевого духа населения способствовали своей работой театральные коллективы. Зрители с большим желанием ходили на спектакли, сопереживали героям поставленных пьес, забывая о собственных заботах и тревогах. В военные годы в ТАССР функционировало пять стационарных театров: Татарский академический театр, Казанский Большой драматический театр им. Качалова, Театр оперы и балета, Театр юного зрителя, Кукольный театр. Охват массовой аудитории ставила своей целью Татарская государственная филармония. Продолжали работать городские и районные театры: Чистопольский русский драматический, Мензелинский татарский передвижной, Мамадышский татарский передвижной, Бугульминский русский драматический, Альметьевский татарский передвижной, Буинский передвижной… Зрелищные учреждения в силу объективных обстоятельств в начале войны вынужденно простились со многими своими артистами. Ушли на фронт: директор филармонии А.Б. Абдуллин, артисты эстрадно-концертного отдела А.В. Хронусов, Н.В. Мезин, артисты ансамбля песни и пляски А.Б. Зайнуллин, К.Ф. Павлов, актеры Татарского государственного академического театра М.С. Гайнуллин, Ф.И. Халитов, работники сцены Т.К. Морозов, И.М. Слепнев. Оставшиеся творческие работники были поставлены в сложные условия: им негде было репетировать, ставить спектакли.

С первых дней войны в стране развернулось движение по сбору денежных средств трудящихся, облигаций государственного займа, изделий из золота и серебра, драгоценностей на укрепление обороноспособности страны. Инициаторами движения за создание Фонда обороны выступили рабочие московского завода «Красный пролетарий».      Акция нашла широкую поддержку в Татарстане. На предприятиях и в организациях проводились митинги, на которых собравшиеся высказывались за мобилизацию наличных средств в помощь фронту. В пополнении Фонда участвовали все категории населения. Профессор Т.С. Минкин сдал в фонд 39,4 грамма золота и 2 кг 986 грамм серебра, два золотых кольца (одно – с бриллиантами). Артистки Казанского Большого драматического театра Пушкарская, Руднева, Прудникова принесли золотые и серебряные вещи: монеты, чайные ложки, часы, украшения.

Серьезной перестройке во время войны подверглась школьная сеть. Самые лучшие школьные здания были переданы для производственных нужд и госпиталей. В августе 1941 г. из 102 школ Казани в распоряжении городского отдела народного образования оставалось только 57. 13 августа 1941 г. в целях обеспечения организованного начала нового учебного года Татарский обком ВКП(б) и СНК ТАССР разослали директивное письмо, в котором обязали администрации районов учесть всех детей школьного возраста. При недостатке помещений рекомендовалось использовать для учебы здания клубов, домов культуры, изб-читален. Но площадей все равно не хватало, поэтому нормой в дни войны стал переход школ на двух-трехсменный режим работы. В 1941/1942 уч. году в ТАССР насчитывалось 3 505 школ, из них начальных – 2 550, средних – 195, неполных средних – 760. Несмотря на сокращение числа школ по сравнению с мирным 1940/1941 уч. годом (до войны их было 3 537), имевшаяся в республике школьная сеть вполне позволяла охватить учебой всех детей, включая и эвакуированных в Татарскую АССР школьников.