К июню 1942 года советский фронт на южном участке был ослаблен из-за провала весеннего наступления под Харьковом. 28 июня 4-я танковая армия вермахта (командующий генерал-полковник Г. Гот) прорвала фронт между Курском и Харьковом и устремилась к Дону. 3 июля был частично занят Воронеж, и войска Юго-Западного фронта (маршал С. К. Тимошенко), защищавшие направление на Ростов, оказались охваченными с севера. Взятие Ростова-на-Дону открыло перед Гитлером  перспективу выхода в Закавказье к грозненской и бакинской нефти. До войны в районе Баку – Майкоп – Грозный – Астрахань добывалось 90% советской товарной нефти. Если бы немцам удалось захватить или отрезать кавказские месторождения, СССР оставался с промыслами, способными дать в 1943 г. не более 2,5 миллионов тонн нефти в год, при годовой потребности минимум в 12,5 миллионов тонн.  Кроме нефти стратегически важными были месторождения вольфрамо-молибденовых руд и другие.

Один из наиболее совершенных танков последнего десятилетия Советского Союза, Т-80 стал первым в мире серийной боевой машиной с единой газотурбинной силовой установкой, обладавшим противоснарядной динамической защитой. Ключевой причиной создания Т-80 принято считать решение о разработке газотурбинного мотора для танка Т-64, потому что установленный на эту машину дизель часто подводил танкистов. Новый двигатель должен был иметь мощность 1000 л.с. и гарантированный моторесурс на уровне 500 часов, а также обеспечивать адекватный расход горючего для запаса хода более 450 км. Вместе с этим газотурбинного мотор был во много раз дороже в производстве.

Осенью 1942 г. командующему Юго-Западным фронтом генерал-лейтенанту Николаю Ватутину поступил приказ об уничтожении 4-й румынской армии под Сталинградом. Операцию было решено проводить совместно с войсками Сталинградского и  Донского фронтов. Согласно плану «Уран» важная роль отводилась атаке танков 21-й армии во главе с генерал-лейтенантом Иваном Чистяковым. 21-я армия была немногочисленной – всего около 100 тысяч человек. По этой причине особые надежды возлагались на 4-й танковый корпус, которым командовал генерал-майор Андрей Кравченко. За несколько месяцев с момента формирования весной 1942 года корпус участвовал в двух ожесточенных сражениях, горел, переформировывался и продолжал идти вперед. Третьей крупной операцией корпуса Кравченко стало наступление  под Сталинградом. В распоряжении генерал-майора было 62 танка Т-70, 58 Т-34 и 22 КВ. С их помощью предстояло углубиться внутрь территории, занятой неприятелем. Не надеясь на скорое снабжение, танкисты взяли с собой полуторный боезапас.

Александр Оськин, будущий истребитель «Королевских тигров» и Герой Советского Союза, родился в обычной крестьянской семье в 1920 году. Оськин рос и учился в деревне Малое Коровино в Рязанской губернии. После окончания сельской школы в 1932 году он отправился в Москву. Там он закончил экономический техникум и трудился налоговым инспектором до осени 1940 года, когда его призвали в армию. Он добровольно попросился в танковое подразделение, а в июне 1944 года, накануне своего подвига, Оськина зачислили в 53-ю гвардейскую танковую бригаду.

Опыт Гражданской войны в России показал, какой грозной и главное мобильной боевой силой могут служить в районах, где имеются железнодорожные пути бронепоезда. И дело не только в формальном числе орудий и пулеметов, толщине бронирования и численности экипажей. Бронепоезд фактически представлял собой аналог боевого корабля – несущего все необходимое с собой, не требующий времени на приведение в боевую готовность и способный прости несколько сотен километров за сутки, и сходу открыть огонь по противнику.