1350 тонн металла, 30-метровый ствол и дальнобойность в 50 километров – в 1936 году по приказу Адольфа Гитлера началась разработка сверхтяжелого железнодорожного орудия. Первое из созданных орудий получило название «Дора» и использовалось вермахтом при штурме Севастополя в 1942 году. Суперпушку высотой с трехэтажный дом разработали конструкторы немецкой фирмы «Крупп» для уничтожения оборонительных сооружений во время военной операции по захвату Бельгии и Франции. Однако орудие было построено только в 1941 году, уже после завершения блицкрига и захвата соседних стран. Также было выпущено второе сверхтяжелое орудие «Толстый Густав», названное в честь директора фирмы Густава Круппа. Установка с 30-метровым стволом была очень требовательна в плане подготовки к боевому применению. Были необходимы десятки железнодорожных составов для транспортировки до позиции и тысячи людей для сборки и обслуживания орудия на месте. 800-мм орудие, вес снарядов которого достигал 7 тонн, обладало невероятной огневой мощью, однако затраты на его создание (10 млн. рейхсмарок) были несопоставимы с выгодами от его использования. Этот факт признавал даже начальник Генштаба Германии.

К началу августа 1941 года Одесса была почти полностью окружена румынскими и германскими войсками. 8 августа было объявлено осадное положение, к 13 августа город был полностью блокирован с суши. Гарнизон города, состоявший из нескольких советских частей, отступивших к Одессе, отрядов морской пехоты и добровольцев из числа горожан стойко обороняли город. Корабли Черноморского флота оказывали действенную огневую поддержку, перевозили в город боеприпасы и подкрепления, эвакуировали раненых и жителей города. Основой обороны стала сформированная в Одессе Приморская армия (командующий генерал-лейтенант Г.П. Софронов). На предприятиях Одессы был налажен выпуск и ремонт вооружения, путем бронировки сельскохозяйственных тракторов выпускались даже импровизированные танки «НИ» («На испуг»), вполне эффективные против слабо подготовленной румынской пехоты.

Настало время платить по счетам 1 сентября 1939 и 22 июня 1941 г., «молниеносный» германский  вермахт откатился до берлинских предместий. 20 апреля 1945 орудия 79-го стрелкового корпуса 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта (командующий маршал Г.К. Жуков) начали обстрел города, как шутили артиллеристы: «подарки к дню рожденья Гитлера», на следующий день войска, входившие в состав 26-го гвардейского стрелкового корпуса генерала П. А. Фирсова и 32-го корпуса генерала Д. С. Жеребина 5-й ударной армии уже вели бои в Берлине. Ефрейтор А. И. Муравьёв установил первое советское знамя в столице рейха. Не отставали и войска 1-го Украинского фронта (командующий маршал И.С. Конев),  две танковые армии танковые армии Рыбалко и Лелюшенко успешно переправившись через реки Нейсе и Шпрее. Наступали с темпом 30-35 километров в день, отрезая германские войска, находящиеся юго-восточнее Берлина, к котлу у Котубса. К 20-му апреля войска фронта полностью рассекли немецкую оборону, изолировав группу армий «Висла» от группы армий «Центр», переправились через сильно укрепленный Тельтов-канал и отразили отчаянную контратаку 12-й германской армии Венка.

Парад войск Красной армии в честь победы СССР над нацистской Германией в Великой Отечественной войне прошел на Красной площади в Москве 24 июня 1945 года.  В шествии участвовали около 35 тысяч человек, представители всех фронтов и родов войск. Парад принимал маршал Георгий Жуков, командовал войсками маршал Константин Рокоссовский. После марша сводных полков колонна советских солдат вынесла двести знамён и штандартов разгромленных гитлеровских войск. Они были брошены к подножью Мавзолея Ленина. Заключительной частью шествия стал парад боевой техники, среди которой были танки Т-34 и ИС, батареи противотанковой и крупнокалиберной артиллерии, бронемашины.

Эта операция стала одним из масштабных стратегических ударов Красной Армии на последнем этапе Великой Отечественной войны. Всего за 22 дня операции советские войска продвинулись на Запад более чем на 500 километров со средним темпом наступления доходившим в отдельные моменты до 30 километров в сутки. Фактически это был классический пример «Блицкрига», осуществленный уже против самих создателей тактики «молниеносной волны». За время наступления, бойцы Красной армии преодолели два крупных водных рубежа (реки Висла и Одер, и давшие имя операции), преодолели 7 оборонительных рубежей противника, захватили 9 крепостей и оборонительных районов. Фактически это было масштабное противостояние советской пехоты и артиллерии против долговременной фортификации Германии, противостояние проигранное немцам буквально «с треском». Штурмовые группы, поддержанные танками и самоходками, с минимальными потерями взламывали слабые участки обороны противника, а крупные узлы сопротивления обходились и блокировались для дальнейшего уничтожения войсками второго эшелона. Быстрые темпы развития операции не дали возможности германскому командованию оказать даже какого-либо эффективного противодействия.

Кенигсберг, точнее комплекс оборонительных сооружений вокруг столицы Восточной Пруссии, включавший в себя три кольца обороны Первое — в 6-8 километрах от центра города — состояло из траншей, противотанкового рва, долговременных огневых точек проволочных заграждений и минных полей. Кроме этого в этом кольце располагалось 15 фортов (построенных к 1882 году и перестроенных в 1930е). Второе кольцо обороны проходило по окраинам города и состояло из каменных зданий, баррикад, огневых точек на перекрёстках и минных заграждений. Третье кольцо, в центре города, состояло из 9 бастионов, башен и равелинов (сооружённых в XVII веке и перестроенных в 1843—1873 годах) дополненных огневыми позициями противотанковых орудий и 108 танками и САУ. Общая численность гарнизона, включая артиллерийские подразделения, городскую полицию и фольксштурм превышала 130 тысяч человек. Комендантом города был генерал от инфантерии Отто фон Ляш.

Многодневное сражение в районе железнодорожной станции Прохоровка (Белгородская область) было одним из ключевых эпизодов грандиозной Курской битвы. По количеству задействованной боевой техники сражение стало одним из самых масштабных в истории Второй Мировой войны. Все началось 10 июля 1943 г. Войска германского 2-го танкового корпуса СС должны были выполнять приказ генерала Германа Гота, командующего 4й танковой армии: взять Прохоровку и нанести удар в тыл обороняющимся советским войскам 69-й армии. В составе корпуса под командованием обергруппенфюрера П.Хаусера находились три моторизованные дивизии СС: «Мёртвая голова», «Лейбштандарт Адольф Гитлер» и «Дас Райх», действиям ССовцев должны были оказывать содействие части немецкого 3-го танкового корпуса и приданные армейские подразделения – всего 329 танков и САУ и около 70 000 человек личного состава.

Французский Рено FT стал первым серийным легким танком. Он был создан в 1917 году для поддержки пехоты во время сражений Первой мировой войны. В России была выпущена модернизированная версия, которая получила название «Рено русский». В 1916 году состоялось первое участие танка в боевых действиях Первой мировой – этой машиной стал британский Mark I. Французская армия тоже нуждалась в создании собственных танков для того, чтобы иметь преимущество над немцами на поле боя. Работа по созданию легкого танка началась в 1916 году внутри автомобилестроительной фирмы «Рено» под руководством одного из ее основателей, промышленника Луи Рено. Уже через год появились первые опытные образцы, которые постоянно модифицировались и дорабатывались. Инженеры «Рено» создали компоновку, которая стала классической и применяется и в современном танкостроении. Отделение управления располагалось впереди, боевое – во вращающейся башне, а мотор был помещен в заднюю часть машины. Экипаж танка состоял из двух человек – механика-водителя и командира (он же являлся стрелком). После успешных испытаний комитет по артиллерии разместил заказ на первую тысячу танков. Пушечная версия танка оснащалась достаточно мощной для своего времени 37-мм пушкой «Гочкисс». Из-за проблем со скоростью сборки у «Рено» французские власти подключили к производству еще несколько заводов. Новые машины оказались на фронте весной 1918 года.

Задачей Краснодарской наступательной операции, длившейся 118 дней (с 9 февраля по 24 мая 1943 года), было уничтожение немецких войск на занятой ими территории Кубани. Главный «кулак» операции составляли войска Северо-Кавказского фронта, поддерживаемые силами Черноморского флота. Известная также как Краснодарско-Новороссийская, эта наступательная операция стала одним из важнейших этапов Битвы за Кавказ. По замыслу советского командования, основной удар должны были нанести 9-я и 58-я (с севера), а также 37-я и 46-я (с востока) армии. Морская поддержка с юга возлагалась на 18-ю и 56-ю армии Черноморской группы войск, воздушная – на 4-ю и 5-ю армии в составе 462 самолётов. Согласно этому плану, немецкая группа армий «А» оказывалась в окружении без возможности отступить в Крым.

Иван Любушкин стал одним из лучших советских танкистов Великой Отечественной войны. Герой СССР был командиром экипажа Т-34 в составе 4-й танковой бригады и смог ликвидировать двадцать танков и самоходных установок вермахта. Иван Любушкин родился в 1918 году в деревне Садовая, расположенной в Тамбовской губернии. В детстве Иван был достаточно скромным и застенчивым, однако при этом активным ребенком. Обожал играть в войну и мечтал стать военным. После окончания школы будущий танкист уехал в город Тамбов. Там он работал на заводе по производству кирпичей, а затем отправился в Тбилиси, где трудился пожарным. Именно из Тбилиси в 1938 году Ивана призвали в Красную Армию.

В мае 1939 года в районе реки Халкин-Гол на границе Монголии и Китая произошел вооруженный конфликт между СССР и Японией. В нем приняли участие более ста тысяч солдат и офицеров, сотни самолетов и танков. Советские войска нанесли поражение Квантунской армии и смогли предотвратить попытку захвата территории Монголии.  О начале противостояния с Японией читайте в первой части. 2 июля 1939 года японская армия перешла ко второй части своей наступательной операции. На Халкин-Гол были переброшены две хорошо вооруженные пехотные дивизии, два танковых полка, а также артиллерия. К реке была стянута довольно большая японская группировка, состоящая из 40 000 солдат и офицеров, 130 единиц танковой техники и почти 200 самолетов. Уже в начале наступления Квантунская армия сумела прорвать оборону советско-монгольских войск. Вскоре японцы перебрались через Халкин-Гол. Войска союзников рисковали попасть в окружение. Чтобы не допустить этого, Георгий Жуков отправил в бой танковую бригаду. Несмотря на высокие потери в технике и личном составе из-за того, что у танков не было поддержки пехоты, наступление японцев удалось остановить. 

Одновременно с мобилизационными мероприятиями в тыловых регионах развернулась масштабная работа по формированию воинских частей. К началу войны на территории Татарстана уже дислоцировались 18-я и 86-я стрелковые дивизии. В августе 1941 г. началось укомплектование 352-й с.д., в сентябре 1941 г. – 334-й с.д. В декабре 1941 г. была начата работа по формированию 146-й и 147-й с.д., в марте 1942 г. – 120-й с.д. Эти воинские формирования были многонациональными по составу. Вместе с тем работа по комплектованию их в нашей республике предопределила тот факт, что существенную долю в этих воинских частях составляли татары. В 334-й стрелковой дивизии среди представителей 33 национальностей татар было 9,5%. В 352-й стрелковой дивизии, укомплектованной воинами 27 национальностей, татары составляли 7,9%.

В 1930-е годы в СССР был взят курс на механизацию и моторизацию пехоты. При этом под механизированной пехотой, понимали пехотинцев передвигающихся, а при благоприятных условиях ведущих бой на специальных бронированных боевых машинах – бронетранспортерах, а под моторизацией понимали создание таких пехотных подразделений, весь личный состав и тяжелое вооружение которых до боя перебрасывается автомобильным транспортом, а бой уже ведут в пешем порядке. Моторизованная пехота получила широкое развитие в Красной Армии, уже в ноябре 1939 был введен новый тип соединения – моторизованная дивизия из двух моторизованных стрелковых полков и танкового полка, через некоторое время появляется мотострелковая дивизия – состоящая уже только из моторизованных стрелковых полков, с приданной артиллерией и по возможности танковым батальоном. Фактически именно такие соединения, изменяясь в ходе войны стали составной частью танковых и механизированных корпусов – ударного кулака Красной армии.

Германская сторона, после провала наступления под Курском готовилась к оборонительным боям. Для выигрыша времени с начала августа 1943 г было начато  строительство многочисленных укреплений для сдерживания Красной Армии, получивших название «Восточного вала»,  вдоль среднего течения реки Днепр (линия «Вотан» и севернее по линии от реки Сож до Нарвы (линия «Пантера»). Советское командование, понимало что нельзя дать времени немцам на постройку серьезных оборонительных позиций, при этом так же учитывалась необходимость освобождение промышленные регионов юга СССР. Поэтому планом действий советской стороны было общее наступление от Смоленска до Азовского моря, с целью помешать германской стороне как-то маневрировать резервами. Фактически в более грандиозном стратегическом масштабе повторялся Брусиловский прорыв 1916 г.

Британский Mark I стал первым в истории танком, участвовавшим в военных действиях. Это случилось во время Первой мировой войны 15 сентября 1916 года в битве на Сомме, в которой британская и французская армии противостояли немецкой. Новый вид вооружений показал свою перспективность и сильно повлиял на развитие всего воинского дела. В январе 1915 года, через полгода после начала, Первая мировая война перешла в позиционную стадию. В результате по обе стороны фронта противники организовали надежные укрепления, преодолеть которые было крайне сложно. Любая атака приносила крупные потери, которые были несоизмеримы с получаемыми выгодами. В такой ситуации многие командующие осознавали, что боевые бронированные машины должны были бы решить данную проблему и продвинуть наступление. В то время на фронтах уже работали разнообразные бронированные автомобили, достижения которых лишь подтверждали это предположение. Вместе с этим проходимость тяжёлых бронеавтомобилей была достаточно ограниченной. Таким образом, в 1915 году в Британии было официально принято решение о разработке нового типа вооружения. Танком, т.е. «баком» британцы его назвали, чтобы дезинформировать немецкую армию при транспортировке бронированных машин по железной дороге. Первый танк Mk.1 появился в 1916 году и после проведенных испытаний, военные сделали первый заказ на изготовление ста экземпляров. На тот момент это была весьма несовершенная боевая машина, которая изготовлялась в двух версиях — «самка» вооружалась исключительно пулемётным вооружением, а «самец» был оборудован пулемётами, а также двумя 57-мм пушками Six Pounder, Single Tube. Предельная скорострельность этих орудий достигала 20 выстрелов в минуту.

Белорусская наступательная операция известна еще как «Багратион», это одна из крупнейших военных операций за всю историю человечества. В ходе сражения была практически полностью разгромлена группа армий «Центр», германский вермахт понес невосполнимые потери, усугубившиеся категорическим запретом отступать (приказ Адольфа Гитлера). Была освобождена вся территория Белоруссии, восточная Польша и часть Прибалтики. Разработку плана операции вел генерал-армии А. Антонов, заместитель начальника Генерального штаба РККА, первоначальный план предусматривал проведение каскада наступлений по всему фронту, с целью лишить немцев возможностей маневра по внутренним коммуникациям. Однако после  уточнения возможностей войск, и особенно учитывая трудности с транспортом в вопросе снабжения в ходе операции (разрушенные железные дороги, большое удаление от складов, план операции был изменен. Но вместо того чтобы ограничится более скромными масштабами, его переработали в сторону более грандиозной военной кампании. Замысел состоял в сокрушении флангов немецкой группы армий «Центр» и окружении основных её сил восточнее Минска. Фактически это был «блицкриг» образца 1940 г., но примененный уже против изобретателей «молниеносной войны». Снабжения на такую масштабную, но энергичную операцию требовалось действительно меньше.

Летом 1942 г., после неудачной битвы под Харьковым, два советских фронта (Брянский и Юго-Западный) были прорваны на десятки километров вглубь, и немцы устремились к Дону. Целью было отрезать СССР от источников нефти и перерезать судоходство по Волге, главной речной транспортной артерии страны на тот момент. Целью наступления к Волге должен был стать Сталинград (бывший Царицын, ныне Волгоград), один из крупнейших индустриальных центров Советского Союза. Советские войска отходили с боями по степям, немцы вели преследование. Однако уже с первых дней операция стала развиваться вопреки планам германского командования: одна из целей первого этапа, взятие города Воронеж, так и не была выполнена – немцев остановили в левобережной части города и на рубеже реки Воронеж.  Усугубила немецкие проблемы ошибка Адольфа Гитлера, пытавшегося перенаправить германскую 4-ю танковую сначала на Кавказ, потом вернуть ее – это вызвало задержку почти на неделю.

Опыт Гражданской войны в России показал, какой грозной и главное мобильной боевой силой могут служить в районах, где имеются железнодорожные пути бронепоезда. И дело не только в формальном числе орудий и пулеметов, толщине бронирования и численности экипажей. Бронепоезд фактически представлял собой аналог боевого корабля – несущего все необходимое с собой, не требующий времени на приведение в боевую готовность и способный прости несколько сотен километров за сутки, и сходу открыть огонь по противнику. 

План войны с СССР «Барбаросса» предусматривал захват Москвы в течение первых 3-4 месяцев войны. К моменту начала битвы за Москву 30 сентября 1941 г. с начала войны прошло уже три месяца. 16 сентября командование германской группы армий «Центр» (генерал-фельдмаршал Ф. фон Бок) издало директиву о подготовке операции по захвату Москвы под кодовым названием «Тайфун». Замысел операции предусматривал мощными ударами крупных группировок, сосредоточенных в районах Духовщины (3-я танковая группа), Рославля (4-я танковая группа) и Шостки (2-я танковая группа), окружить основные силы войск Красной Армии, прикрывавших столицу, и уничтожить их в районах Брянска и Вязьмы, а затем стремительно обойти Москву с севера и юга с целью её захвата. Всего для проведения операции было сосредоточено 768 000 человек, 456 танков, 9560 орудий и миномётов 780 самолётов.

БТ-7 был одним из самых выдающихся легких танков на вооружении Красной армии во второй половине 30-х годов. Несмотря на слабую броню, танк принимал активное участие в сражениях Зимней войны, в битве при Халхин-Голе и в начальный период Великой Отечественной. Преемником БТ-7 стал знаменитый Т-34. В разработке БТ-7 («Быстроходный танк») создатели опирались на опыт проектирования его предшественника, легкого танка БТ-5. У БТ-7 была изменена конфигурация корпуса, усовершенствована броня и установлен мотор повышенной надежности, а основным вооружением танка была 45-мм пушка. В экипаж входило три человека: командир (наводчик), заряжающий и водитель-механик.